Что-то я обленился. Прошло уже много времени с момента моего последнего рассказа про велосипеды, давно пришла пора написать что-то новенькое. Я решил, что было бы неплохо рассказать вам побольше про город, где я живу — Харлем.

Как говорит нам Википедия:

Ха́рлем (нидерл. Haarlem) — город и община на западе Нидерландов, столица провинции Северная Голландия и часть конурбации Рандстад. Порт на реке Спарне, расположен примерно в двадцати километрах западнее Амстердама недалеко от прибрежных дюн. Население 156 тыс. человек. Первое упоминание относится к X веку.

Абзац выше, если вчитаться, полностью раскрывает суть этого города. Впервые приехав в Харлем вы сразу понимаете, что это старинный город со своей историей. Выйдя из поезда, вас встречает вокзал, построенный в начале XX века. Это красивое здание до сих сохранилось в первозданном виде, и даже время и реконструкции не испортили впечатления.

Вокзал города Харлем

Вокзал Харлема

Возраст города ощущается всегда. «Пряничные» дома, узкие улочки, каменные мостовые — все это передает атмосферу средневековья. Кажется, что если закрыть глаза, то перенесешься куда-то далеко далеко в прошлое. Этот эффект усиливается тем, что город относительно небольшой и жизнь в нем течет весьма размеренно. По сравнению с Амстердамом здесь нет таких огромных толп туристов, постоянно путающихся под ногами. Здесь всегда тихо (ну кроме субботнего дня, когда на улицы вываливают все жители города), мало машин, а люди все вокруг очень приветливые.

В городе много зелени. Природа очень органично вписана в черты города. И это не только специально разбитые парки, где по вечерам люди занимается спортом (и я в том числе, пока не похолодало). Да, парки тут есть, и даже несколько, но помимо них природа здесь повсюду. Например, тут запросто встретишь лебедя, сидящего на берегу канала и думающего о чем-то лебедином. Гуси здесь тоже обычные жители.

Небольшой парк и лебедь

Чайки

В основном дикая природа связана с водой, да это и понятно. Все-таки мы говорим о Голландии, а чего-чего, а вот воды тут предостаточно. Харлем — не исключение. Он расположен на берегу реки Спарне (Spaarne), и так же, как и многие другие города, изрезан каналами.

Река Спарне

Один из каналов

Один из каналов

Один из каналов я каждый день пересекаю по пути на работу. Если время и погода позволяют, я останавливаюсь на мосту, чтобы полюбоваться водой. По утрам картинка особенно красивая, когда над водой иногда поднимается туман и обволакивает город таинственной тишиной.

Туман над городом

Но вернемся к самому городу. Если пойти от вокзала по прямой, то минут через 5 вы окажетесь на главной площади города Grote Markt. На ней, как подобает любому уважающему себя старинному городу, находится огромных размеров собор. Масштабы здания действительно поражают. По сравнению с остальными домами, которые по всему городу не выше трех этажей, этот собор выглядит исполином. Его шпиль видно за многие километры от центра и даже с самолета (аэропорт расположен довольно близко, поэтому посадочный маршрут самолетов пролегает практически над Харлемом).

Собор святого Бавона на центральной площади

Практически каждый день в соборе играет орган, послушать его (а также посмотреть собор изнутри) можно за символическую плату в 3 евро.

От собора расходятся множество улочек, на которых расположены магазины. Считается, что шопинг в Харлеме чуть ли не лучший во всех Нидерландах. Я, пожалуй, с этим соглашусь, потому что здесь расположено большое количество магазинов разных брендов (как простых так и премиум), причем все они находятся близко друг от друга.

В прилегающих улочках иногда можно встретить много неожиданного. Например, смешные рисунки на стенах или висящий на проводах гном

Веселый дом

Гном на проводах

Как известно, голландцы предпочитают не занавешивать свои окна. По дороге домой я ненароком посматриваю по сторонам, кто чем живет. И довольно часто можно увидеть примерно такую картину:

Кот в окне

По обилию котов в окнах у меня складывается впечатление, что Харлем — своеобразная кошачья столица Голландии. Их действительно очень много, а в некоторых домах может жить сразу несколько кошек. Хотя собаки здесь тоже встречаются довольно часто, все очень дружелюбные и игривые. А вот бездомных животных почти нет — у голландцев принято брать себе домашнего питомца из приюта или с улицы.

Вообще, люди в Харлеме живут очень доброжелательные. Практически любой незнакомец, проходя мимо тебя, улыбнется и поздоровается. Иногда даже бывает стыдно — со мной здороваются, что-то даже хотят пожелать, а я ничего не понимаю и не всегда могу сказать в ответ. Но вот «доброе утро/день/вечер» выучил, уже неплохо. А еще у них здорово с чувством юмора. Перед новым годом статуе святого Бавона на главной площади прикрепили гитару, а колокола собора отбивали каждый час с мелодией Элвиса Пресли «Love me tender». С чем это было связано я так и не понял, но выглядело забавно.

Рок-Харлем

Рядом с городом расположен крупный национальный парк Zuid-Kennemerland. До него можно дойти пешком за примерно полчаса-час, или доехать на велосипеде, ведь велодорожки здесь везде. Я пока еще совсем мало его изучил, но из главного могу сказать — помимо всего прочего там находятся известные дюны. Не могу сказать, откуда здесь появилось столько песка, но выглядит это красиво. Между дюн образовалось озеро, где летом можно купаться. Надеюсь вода здесь прогревается достаточно

Вход в парк Zuid-Kennemerland

Озеро в парке Zuid-Kennemerland

Дюны

Еще один огромный плюс города — близость к морю. Чуть больше чем за полчаса можно на велосипеде до побережья. Для меня, жителя Москвы, это просто что-то невообразимое. Возможность летом поехать загорать и купаться по первому желанию, причем не мучаясь в пробках, бесценна. Правда, говорят, вода нагревается только градусов до 20, но разок окунуться это не помешает.

Море

Честно говоря, я полюбил этот город как только увидел его в первый раз. Здесь есть все — старинная архитектура, магазины, необычные места, природа, тихие районы, море. Все это очень сильно контрастирует с шумным и суетливым Амстердамом, наводненным туристами. Харлем оставляет впечатление спокойствия, и сюда всегда приятно вернуться снова. Если вы когда-либо окажетесь в Голландии, то включите Харлем в свой маршрут. Я думаю, что вам он понравится так же, как и мне.